Est-ce intéressant d’installer un chauffe-eau thermodynamique ?

Chauffer l’eau en utilisant de l’électricité ne doit pas forcément entraîner une consommation excessive d’énergie et par conséquence d’argent. Les pompes à chaleur pour l’eau chaude sanitaire sont une alternative intéressante aux chauffe-eaux électriques conventionnels. Dans ce chapitre, nous verrons les avantages et les inconvénients de cette technologie.

Fonctionnement d’un CET

Les chauffe-eau thermodynamique destinés à fabriquer de l’eau chaude sanitaire sont des appareils qui évaporent et condensent un fluide frigorigène dans un circuit fermé, de la même manière que les pompes à chaleur pour la climatisation. Dans un chapitre précédent, nous avons vu ce cycle thermodynamique, et nous voyons que la consommation d’énergie de ces appareils n’est pas pour générer de la chaleur, mais pour la transférer d’un point à un autre. La plupart des foyers ont un appareil qui utilise ce même principe de fonctionnement : le réfrigérateur. Ce que fait un réfrigérateur, c’est retirer la chaleur de l’intérieur et la transférer à l’extérieur. Ce que fait une pompe à chaleur pour chauffer l’eau, c’est exactement l’inverse : elle transfère la chaleur de l’extérieur vers l’eau du réservoir.

Réduire de moitié sa consommation électrique…

Le grand avantage de l’utilisation des pompes à chaleur est que nous pouvons réduire de moitié voir plus notre consommation d’électricité pour chauffer l’eau. Dans de nombreux cas, la réduction de la consommation peut être bien plus importante, en fonction du COP (coefficient de performance) de l’appareil, mais elle peut aussi être moindre si nous sommes dans un climat froid. Tout comme un réfrigérateur est un appareil compact, une pompe à chaleur pour l’eau chaude sanitaire peut aussi être un appareil compact installé à l’intérieur de la maison. Dans ce cas, il faut prendre en compte certains facteurs : il sera nécessaire d’avoir un drain, en plus de l’entrée et de la sortie d’eau. Il y a aussi des dimensions minimales pour la pièce où l’appareil est installé. Cette chambre se refroidira, car l’appareil prendra de la chaleur dans l’espace pour la transférer à l’eau du réservoir.

L’installation d’un cumulus thermodynamique

Tout comme les compresseurs de climatisation font un certain bruit en fonctionnant, ces appareils font également du bruit, bien que la plupart du temps ce bruit soit similaire ou légèrement supérieur à celui d’un réfrigérateur classique. Pour cette raison, il est courant d’installer ces pompes à chaleur dans des sous-sols, des garages ou d’autres espaces où elles ne causent pas de gêne, que ce soit à cause du refroidissement de l’environnement ou du bruit.

Une autre option consiste à utiliser des conduits pour échanger l’air avec l’extérieur, plutôt qu’avec l’intérieur de la maison. Cela permet plus de flexibilité pour installer l’appareil dans des espaces plus petits et élimine le problème du refroidissement de l’intérieur pendant l’hiver. Il faudra par contre percer le mur extérieur avec une carotteuse et prévoir un trou de plus de 20cm de diamètre pour y raccorder la gaine.

Il existe également la possibilité d’installer un appareil de type split. Dans ce cas, en plus de rejeter l’air froid à l’extérieur de la maison, on bénéficie du fait que le bruit se fait à l’extérieur, rendant l’unité intérieure complètement silencieuse.

Mise en route et démarrage d’un CET

En général, ces appareils peuvent chauffer l’eau jusqu’à environ 65 °C, une température suffisante pour l’eau chaude sanitaire. Il est important de rappeler que la température de l’eau pour une douche ne doit pas dépasser 45 °C et que beaucoup de gens se douchent avec des températures sensiblement inférieures. Le problème, c’est que la vitesse pour chauffer l’eau est assez lente. Par conséquent, en cas de forte demande, la capacité de la pompe à chaleur peut être insuffisante. C’est pour cette raison que certains appareils ont un mode Boost, où une résistance électrique chauffe l’eau rapidement en cas de besoin.

Il est agréable d’avoir cette option de confort, mais si ce mode est utilisé fréquemment en raison d’une mauvaise dimension de la capacité du réservoir, cela entraînera un problème de consommation, ce qui n’est évidemment pas le but à la base. Ce mode peut augmenter la consommation jusqu’à 10 fois. Il est donc clair qu’il faut l’utiliser pour des occasions exceptionnelles.

Lorsque nous choisissons une pompe à chaleur pour l’eau chaude sanitaire, il est important de prendre en compte quel type d’installation nous souhaitons réaliser, car les possibilités sont multiples. Nous pouvons avoir des appareils encastrés dans le mur ou posés au sol, des appareils qui utilisent l’air intérieur ou extérieur, des appareils compacts ou séparés, et il existe même des pompes à chaleur prêtes à être connectées à une installation existante de panneaux solaires thermiques. Une fois que nous avons décidé de l’option idéale pour notre projet, nous devons rechercher le fabricant qui propose le produit adapté à nos besoins, car de nombreux fabricants offrent des pompes à chaleur pour l’eau chaude, mais tous ne couvrent pas les différentes options d’installation.

Lorsque nous installons une pompe à chaleur pour l’eau chaude sanitaire, il faut prendre en compte que dans les climats froids, les performances de l’appareil seront inférieures à celles mentionnées par le fabricant. Le transfert de chaleur avec l’intérieur de la maison augmentera la demande de chauffage en hiver et réduira la demande de refroidissement en été. Dans des cas de demande très variable, l’appareil ne pourra pas offrir de confort ou le fera à un coût de consommation élevé. Ces cas sont exceptionnels, mais si, en semaine, une maison n’a qu’un occupant et pendant le week-end cinq, un appareil de ce type ne sera pas une bonne option. Bien qu’un chauffe-eau électrique classique ne soit pas la solution non plus, la meilleure option dans ce cas serait une chaudière instantanée à gaz.

Parlons tarif et retour sur investissement

Le prix de ces appareils est considérablement plus élevé que celui d’un chauffe-eau électrique classique, mais les économies d’énergie peuvent être tellement importantes qu’ils peuvent être amortis en quelques années. Dans le cas idéal d’une maison dans un climat tempéré ou chaud avec quatre ou cinq utilisateurs, il peut être amorti en environ trois ans. Cependant, dans des situations moins idéales, la période d’amortissement peut être de 7 à 8 ans. Dans des cas de climat froid et de demande très variable, il se peut que l’appareil ne soit jamais amorti, car même s’il représente une économie par rapport à d’autres options, sa durée de vie utile sera écoulée avant qu’il ne soit amorti.

Dans la base de données des produits de l’agenda de la construction durable, vous pouvez trouver différentes pompes à chaleur pour l’eau chaude sanitaire. Consultez les impacts environnementaux avec le système.